“Des nains sur des épaules de géants” : l’appui du projet SATHMA sur des archives anciennes
Dans les années 1960, un groupe de chercheurs du CNRS sous la férule de Jean Hubert -alors à la tête de la chaire d’archéologie médiévale à l’Ecole nationale des chartes- entama l’inventaire de la sculpture alto-médiévale française. Ces travaux ont été continués jusque dans les années 1980 en donnant lieu à quatre volumes publiés au format papier sous le nom de Recueil général des monuments sculptés en France pendant le Haut Moyen Age (VIe–Xe siècles). En 1978, est paru le recueil concernant Paris et son département ; en 1981 celui sur l’Isère, la Savoie et la Haute-Savoie ; puis Val d’Oise et Yvelines paraît en 1984 ; enfin, Haute-Garonne voit le jour en 1987. Si ces volumes ne couvrent pas l’intégralité du territoire français, les chercheurs ont accumulé une quantité impressionnante de clichés et de fiches descriptives d’œuvres (cf. ci-dessous). Documentation à laquelle succède et s’appuie aujourd’hui le corpus SATHMA.


Ces travaux considérables constituent d’abord les archives à préserver et à valoriser d’un projet de publication des années 1950-1980. Cela permet en effet d’étudier la méthodologie de travail de ces chercheurs et, de manière plus pragmatique, de l’exploiter à notre propre dessein. Pour le corpus SATHMA, un véritable travail d’archivage a alors dû être opéré dans un premier temps, puis est venu le temps de la numérisation de ces éléments. Enfin, seuls les clichés sont déposés sur un entrepôt de données (Nakala) avant de rejoindre la base de données. Les “fiches papiers”, c’est-à-dire les fiches descriptives brutes de chaque objet, certes parfois succinctes, sont une manne documentaire primordiale et parfois la seule source d’information concernant une œuvre du corpus.
Par ailleurs, si un nombre déjà important de ces clichés et des fiches papiers servent d’appuis à l’enrichissement du corpus, d’autres fonds sont pris en compte dans le cadre du projet. Effectivement, outre ce fonds de chercheurs du CNRS, citons le fonds Cabanot pour exemple, lequel a été constitué par Jean Cabanot, éminent historien et archéologue qui a réuni une belle collection de clichés de sculptures alto-médiévales et romanes. Evoquons également le fonds Gilbert-Robert Delahaye, réunit par un archéologue et spécialiste de la sculpture funéraire du haut Moyen Âge. Ces clichés (et dessins) sont quelquefois anciens et ce ne sont pas toujours des photos couleurs. Toutefois, ils ont le mérite de la complétude, car ils couvrent l’ensemble des départements français, et ils offrent des témoignages intéressants : pour exemple, un chapiteau ou un sarcophage dont la prise de vue donne des informations à un moment donné avant une restauration. Il va sans dire que dans un projet de valorisation d’objets sculptés, ces archives anciennes sont le nerf de la démarche.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Damien Strzelecki (2 février 2024). “Des nains sur des épaules de géants” : l’appui du projet SATHMA sur des archives anciennes. Corpus SATHMA. Consulté le 10 mars 2026 à l’adresse https://corpussathma.hypotheses.org/1667



