La génétique d’une œuvre
Le chapiteau de Daniel dans la fosse aux lions, également intitulé « chapiteau décoré de feuilles d’acanthe » est une œuvre majeure conservée au département des Sculptures du musée du Louvre (inv. RF 457). Il est aujourd’hui surtout renommé pour sa représentation de Daniel dans une attitude pensive entre deux lions (1100-1125), or la quatrième face ornée d’un décor végétal fortement altéré atteste sa fonction primaire dans un édifice identifié usuellement à l’église des Saints-Apôtres, fondée par Clovis, à Paris, vers 510. Retaillé à l’époque romane, il a été réutilisé dans l’église abbatiale reconstruite et dédiée à sainte Geneviève.

Cliché: A. Devillechaise
La genèse d’une communication a été présentée à la Société nationale des Antiquaires de France le 7 juin 2023. Elle résulte d’un travail mené avec Thierry Grégor, docteur en Histoire et Archéologie et spécialiste des techniques de taille, dans le cadre des journées d’études « Classique et barbare ». La sculpture de l’Antiquité tardive et du haut Moyen Âge (4e-10e siècles). Du corpus aux humanités numériques, qui se sont déroulées à l’Ecole du Louvre et à l’auditorium du Louvre –https://www.louvre.fr/louvreplus/video-55-colloque-classique-et-barbare-, Les techniques de sculpture dans l’Antiquité tardive et le haut Moyen Âge (openedition.org), du résultat des analyses des matériaux, et d’une étude très précise du chapiteau qui a permis d’étendre les comparaisons à un chapiteau très semblable au musée de Cluny (Paris, inv. Cl. 18834) et de proposer une restitution.

A partir d’une observation fine des « vestiges » du chapiteau à l’épannelage de type corinthien, il a été possible de restituer la structure composée de deux couronnes de feuilles d’acanthe à cinq lobes que surmonte la zone des volutes et hélices, celles-ci jaillissant des caulicoles disposées entre les feuilles de la seconde couronne. Le rebord supérieur de la corbeille, traité en filet, coiffe les hélices. Le fleuron de l’abaque est conservé sur une des faces du chapiteau du musée de Cluny.

Sur la surface de l’abaque du chapiteau du Louvre a été ménagé, en légère réserve, un carré correspondant au lit d’attente ; sur ce dernier, le piquetage est encore bien apparent, alors que l’on distingue, sur les parties lisses de la corbeille, de nombreuses traces de ciseau. L’originalité réside dans le traitement épineux de l’acanthe, le faible relief, la sécheresse des incisions marquant les nervures et les séparations entre les folioles, le schématisme extrême des composantes principales de la zone supérieure, création de figures géométriques par la réunion des pointes des folioles de la couronne inférieure qui évoque un masque. Schéma, traitement et techniques conduisent à établir des similitudes avec des chapiteaux répertoriés en France, en marbre de Carrare, et plus précisément avec le chapiteau conservé au musée de Cluny, découvert dans l’emprise de la cathédrale primitive de Paris. La remarquable restitution graphique réalisée par Aurélie Devillechaise, archéologue et chercheur associée au projet SATHMA, à partir du relevé méticuleux du chapiteau du Louvre et du relevé indirect de celui du musée de Cluny, confirme les hypothèses formulées et remet en question la provenance traditionnellement affirmée pour le chapiteau du Louvre, à savoir l’église des Saints-Apôtres.1
- Publication à venir. [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Anne Bénédicte Mérel Brandenburg (18 janvier 2024). La génétique d’une œuvre. Corpus SATHMA. Consulté le 10 mars 2026 à l’adresse https://corpussathma.hypotheses.org/1357
